„2007 begann ich meine Karriere als Ingenieur auf großen Baustellen in Marseille. Die Mitarbeit an einem Großprojekt, das konkrete Vorankommen – all das reizte mich. Ich wurde nicht enttäuscht: Die Arbeit auf einer Baustelle ist ein unglaubliches menschliches Abenteuer. Sie bringt sehr unterschiedliche soziokulturelle Hintergründe, eine große Vielfalt und sich ergänzende Fachkenntnisse zusammen.“

Drei Jahre später fand ich eine Bürotätigkeit in der Zentrale dieses großen CAC-40-Unternehmens in der Region Paris. Die Projekte, an denen ich arbeitete, erschienen mir absurd: riesige Infrastrukturprojekte in Katar zum Beispiel. Da ich mich mit Umweltthemen nicht besonders gut auskannte, spürte ich, dass etwas nicht stimmte. Ich litt unter erheblichen psychischen Blockaden. Tage verbrachte ich wie eingeschlossen in meinem Büro, unfähig, irgendetwas zu tun.

Mein erster Gedanke war, innerhalb des Konzerns eine neue Aufgabe zu finden. Um 2010 wurde mir eine Stelle im Bereich Offshore-Windparkentwicklung angeboten. Die Möglichkeit, zur Entwicklung dieser sogenannten „grünen“ Energien beizutragen, neue Leute kennenzulernen und einen Tapetenwechsel zu erleben: Diese Idee reizte mich. Meine Zweifel am Sinn meiner Arbeit schwinden, doch eine Frage lässt mich nicht los. Die ideale Zukunft für jemanden wie mich, eine Führungskraft, sollte darin bestehen, die höchste Position in einem großen Unternehmen zu erreichen… Aber das reizt mich überhaupt nicht! Mir wird langsam klar, dass ich vielleicht einen echten Berufswechsel in Betracht ziehen muss.

Angst und kognitive Dissonanz

Damals bot mir ein ehemaliger Kommilitone von der Polytechnique einen Posten im Vorstand eines vielversprechenden kleinen Unternehmens an, das sich mit Agroforstwirtschaft, Ökosystemwiederherstellung und der Reduzierung des CO₂-Fußabdrucks beschäftigte. Es war 2014, und ich hatte bereits ein Kind. Den sicheren Hafen eines Großkonzerns aufzugeben, fiel mir nicht leicht. Dennoch nahm ich ohne zu zögern an: Ein Sozialunternehmen leiten – das ist ein Beruf, der mich begeistert! Was für eine Erleichterung, zur Arbeit zu gehen, ohne sich von Sinnfragen quälen zu lassen! Ich übernahm ein Projekt nach dem anderen. Den Kopf gesenkt, konzentriert auf die anstehende Aufgabe.

Doch irgendwann kehren die Zweifel zurück. Nach mehreren Jahren, in denen ich das rasante Wachstum des Unternehmens begleitet habe, kann ich endlich einen Schritt zurücktreten. Mir sind die Schwächen von Lösungen zur CO₂-Kompensation durchaus bewusst. Die von uns entwickelten Lösungen zielen darauf ab, Agroforstprojekte in die Wertschöpfungsketten von Unternehmen zu integrieren. Es zeigt sich jedoch, dass sich die Geschäftsmodelle unserer Kunden nicht verändern. Daher ist der Effekt gering.

Etwa zur gleichen Zeit wurde die Vision der Organisation als „Sozialunternehmen“ infrage gestellt. Sie verpflichtet uns, unsere Gewinne in unsere Projekte vor Ort zu reinvestieren – ein Prinzip, das mir sehr am Herzen liegt. Es folgte eine Führungskrise. Ich litt unter körperlichen Angstsymptomen und kognitiver Dissonanz. Ich musste mich krankschreiben lassen.

Inspirierende Begegnungen

Ich hatte das große Glück, einigen wunderbaren Menschen zu begegnen und mich ihnen öffnen zu können. 2018 lernte ich Martin Serralta beim ersten „ Desirable Organizations “-Training kennen, das mich sofort fesselte und mir Ansätze der partizipativen Unternehmensführung näherbrachte. Er empfahl mir Laurence Aufenberg , einen fantastischen Coach. Eine Freundin machte mich mit Achtsamkeitsmeditation und dem MBSR- Ansatz ( Mindfulness-Based Stress Reduction ) bekannt. Im Februar 2019 meldete ich mich für den nächsten verfügbaren Workshop unter der Leitung von Claire Mizzi an. Die Meditation, angeleitet von Claires tiefgründiger Weisheit, war eine Offenbarung. Innerhalb weniger Wochen verschwand meine Angst und wurde durch eine innere Ruhe ersetzt, die mir die nötige Perspektive auf die Situation meines Unternehmens ermöglichte.

Der Ansatz „Messen, Reduzieren, Kompensieren“, mit dem ich die letzten fünf Jahre gearbeitet habe, hat mich nie zufriedengestellt und wird zunehmend problematisch. Er lenkt Unternehmen meiner Ansicht nach von den wirklichen Fragen ab, denen sie sich stellen müssen: Sind ihre Wirtschaftsmodelle mit den planetaren Grenzen vereinbar? Wie können wir Wohlstand schaffen und dabei dreimal weniger Ressourcen verbrauchen, sechsmal weniger Treibhausgase ausstoßen und unser Landwirtschaftsmodell grundlegend verändern? Nach und nach wird mir klar, dass das Pflanzen von Bäumen mit diesen grundlegenden Fragen kaum etwas zu tun hat.

Im Juni 2019 organisierte die NGO „1% for the Planet“, in deren Vorstand ich bin, eine Konferenz mit dem Philosophen Dominique Bourg am Ufer des Sees von Annecy. Ich hörte zu und dachte, ich würde nicht viel Neues lernen: Ich kenne mich schließlich gut mit Ökologie aus! Doch als der Philosoph die systemische Dimension des ökologischen Ungleichgewichts und des Anthropozäns erläuterte, traf es mich wie ein Schlag: Mir wurde klar, dass mein Verständnis des Problems nicht ausreichend war. Ich fuhr verblüfft nach Hause.

Jenseits der Vorstellung von Akkumulation

Einen Monat später öffne ich eine leere Seite auf meinem Computer. Es ist der 26. Juli 2019. In Paris herrschen 43 °C, die höchste jemals gemessene Temperatur seit Beginn der Messungen im Jahr 1873. Ich berechne meinen ökologischen Fußabdruck: 14 Tonnen CO₂ pro Jahr. Drei Planeten wären nötig, wenn die gesamte Menschheit so leben würde wie ich. Ich nehme mir die Zeit, die Prognosen anzusehen. Um die globale Erwärmung bis 2100 unter 2 °C zu halten, dürfen wir bis 2050 nicht mehr als 2 Tonnen CO₂ pro Person und Jahr ausstoßen und nicht mehr verbrauchen als die Produktion von 2 Hektar Land. Denn wir haben nur einen Planeten. Ich schreibe diese vier Zahlen auf: 2, 1, 2, 2.

Es wird immer deutlicher, dass ich an radikaleren Lösungen arbeiten möchte. Das bedeutet, mich von der Vorstellung zu lösen, dass beruflicher Aufstieg automatisch zu mehr Reichtum führt. Geld ist zwar nicht mein Hauptantrieb, spielt aber dennoch eine Rolle. Vielleicht vergleiche ich mich unbewusst mit ehemaligen Kollegen oder Schulkameraden. Doch wenn ich ein Haus, ein Auto und genug Geld habe, um die Ausbildung meiner beiden Kinder zu finanzieren, brauche ich dann wirklich noch mehr Vermögen? Sich von der Anhäufungsmentalität zu lösen, ist möglich und befreiend.

Etwa zu dieser Zeit las ich auch Jem Bendells Buch „Deep Adaptation“. Mir wurde bewusst, wie wichtig ein widerstandsfähigerer Lebensstil angesichts zukünftiger Krisen ist. Ende 2019 kündigte ich meine Stelle, und meine Frau und ich planten einen Umzug aus der Pariser Region nach Angers.

Den Überschuss loswerden? Ein wahrer Genuss!

In diesem persönlichen, ökologischen Wandel ist der erste Teil einfach berauschend. Sich von Überflüssigem zu trennen? Ein wahrer Genuss! Ich fühle mich befreiter und habe so viel Energie. In Angers ist es leicht, Radfahren und Spazierengehen in den Vordergrund zu stellen, regionale und saisonale Produkte zu essen und Secondhand-Kleidung zu kaufen. Wir haben ein schönes, energieeffizientes Reihenhaus gefunden. Wir planen, es in ein Zuhause mit einem essbaren Garten umzubauen.

Beruflich habe ich im Dezember 2019 mein eigenes Unternehmen gegründet, Vingt-et-un Vingt-deux. Mir war Unabhängigkeit wichtig, um ein gesundes Arbeitsumfeld mit durchdachter Unternehmensführung zu schaffen, in dem Work-Life-Balance und gute Beziehungen an erster Stelle stehen. Ich habe Aurélie, eine sehr inspirierende junge Frau aus meinem vorherigen Team, gebeten, mich bei diesem Projekt zu unterstützen.

Im Frühjahr 2020 erfuhr ich, dass drei Forscher am Origens Media Lab , einem interdisziplinären Forschungslabor zum Anthropozän, einen Masterstudiengang zum Thema „Ökologische Umorientierung“ entwickelten. Aurélie und ich beschlossen spontan, dies zu unserem Beruf zu machen. Wir besprachen dies mit Alexandre Monnin, dem Leiter des Masterstudiengangs, der wenige Monate später das erste Mitglied unseres „Missionskomitees“ werden sollte. Twenty-one twenty-two wurde zu einer „Agentur für ökologische Umorientierung“, und Aurélie und ich wurden zu „Umorientierern“. Ein wahrlich gewaltiges Projekt!