Hervé Dupied, von Lateinamerika zur ökologischen Neuorientierung

Mit 31 Jahren hat Hervé Dupied seinen festen Job bei Patagonia und seine schöne Wohnung in Amsterdam aufgegeben, um sich mit seiner Frau in L’Isle-en-Rigault (Maas) in seinem Elternhaus niederzulassen. Seine einjährige Wanderung durch Lateinamerika zwischen 2015 und 2016 war ein Wendepunkt in seinem ökologischen Denken.

„In meiner Familie ist jeder Unternehmer oder Ladenbesitzer. Arbeit hat oberste Priorität. Als Spielzeughändler ermutigten meine Eltern meine beiden Brüder und mich freundlich, einen ‚guten Job‘ zu finden, um unseren sozialen Status zu verbessern. Deshalb gingen wir in die Stadt, um zu studieren und zu arbeiten.“

An der Ingenieurhochschule in Lille lernte ich mehr durch den Umgang mit meinen Kommilitonen als durch die Vorlesungen. Diese fünf Jahre „Hochschulbildung“ sollten uns auf die Arbeit an beispielsweise der B12-Schraube des Airbus A380B8 vorbereiten – eine Aussicht, die mich nicht gerade begeisterte. Für meine Praktika entschied ich mich stets für einen Auslandsaufenthalt. Plötzlich wurde die Arbeit an der erwähnten B12-Schraube faszinierend, da ich mit Menschen in Kontakt kam, deren Kultur ich kennenlernte. Dies waren die ersten Anzeichen meines beruflichen Wandels: Mir schien, als lege ich mehr Wert auf meine zwischenmenschlichen Beziehungen als auf die Arbeit selbst.

Nach meinem Studium ging ich nach Österreich, um dort als Logistikingenieur zu arbeiten. Nicht gerade begeistert: Ich traf diese Entscheidung, um meinen Eltern einen Gefallen zu tun, die so hart für uns drei gearbeitet hatten. Doch in meinem Kopf stand der Plan bereits fest, oder besser gesagt, alles war vorbereitet…

Ein fußgängerfreundlicher Plan

Da ich sehr sportlich bin, hatte ich schon immer diesen naiven Wunsch, zur Natur zurückzukehren. Mein Traum ist es, einen hohen Bergkamm entlangzuwandern und in die Ferne zu blicken, das Gefühl zu haben, alles in einem 360°-Panorama zu erfassen. Meine Mutter hat diese Leidenschaft, ohne es wirklich zu merken, in mir geweckt. Sie schenkte mir Bücher von Abenteurern, die Kontinente zu Fuß durchquert hatten: Alexandre und Sonia Poussin, die Afrika bereisten, und Bernard Ollivier, der die gesamte Seidenstraße von Istanbul nach Xi'an, im Herzen Chinas, entlangwanderte.

Gemeinsam mit meinem Freund Elliot, den ich während meines letzten Praktikums in Hongkong kennengelernt habe, schmiedete ich einen Walking-iavelic- Plan: ein Jahr lang zu Fuß durch Lateinamerika zu reisen.

Für meine Eltern ist diese Entscheidung – die erste, die ich ganz allein getroffen habe – absurd. Mein Ziel ist es keineswegs, Astronaut zu werden, sondern vielmehr, wieder ein Australopithecus/Homo sapiens zu werden und damit den drei Millionen Jahren Evolution unserer Jäger- und Sammler-DNA Tribut zu zollen.

Auf unseren Rücken tragen wir 15 kg Ausrüstung, die sich nach 15 Tagen Abenteuer auf 10 kg reduziert. Wir tragen auch Werte mit uns, die unsere westliche Erziehung geprägt haben: Konkurrenzdenken, Dominanzstreben und soziales Imponiergehabe. Wir suchen die körperliche Herausforderung, extreme Anstrengung und die maximale Ausschöpfung unserer Kräfte. Das Ziel: 10.000 km in einem Jahr zu Fuß zurückzulegen, von Mexiko nach Ushuaia in Argentinien, und dabei zahlreiche abgelegene Regionen zu durchqueren. Wir suchen eine Art abenteuerliche Gefahr, die uns tief in die Natur führt.

Es ist unglaublich wohltuend, wieder mit seiner animalischen Seite in Kontakt zu treten. In rauen Umgebungen ist man gezwungen, ganz zu sein, authentisch. In Not und Gefahr ist keine Fassade möglich. Diese Erfahrung ist selten. In der Gesellschaft finden wir immer einen Weg, uns hinter einer Maske zu verstecken. Doch in der Wüste, im Gebirge, im Dschungel zeigen wir uns alle mit unserem Schmerz, unserer Wut, unseren Frustrationen und unseren Ängsten.

Immer wieder stelle ich mich quälenden Fragen. Werde ich heute Abend am Lagerfeuer in den abgelegenen chilenischen Bergen der Versuchung widerstehen können, mir einen zusätzlichen Löffel Nudeln aus dem Topf zu nehmen, den Elliot und ich teilen? Ich bin so hungrig. Außerdem bin ich größer als er, wäre es da nicht unfair, wenn ich mehr essen würde? Oder?

Wir sind täglich mit mehreren Krisen konfrontiert: Hunger, Kälte, Verletzungen, Schmerzen, Angst. Unsere Kreditkarten und Bankkonten helfen uns oft nicht weiter. Häufig sind es die indigenen Völker, oder vielmehr das, was von ihnen übrig ist, die uns helfen und uns Wasser, Unterkunft, eine Mahlzeit und einen herzlichen Empfang bieten. In Peru werden wir nach einem anstrengenden Tag, der von besonders heftigen Angriffen von Schäferhunden geprägt war, von den Einheimischen herzlich willkommen geheißen. Vargas, die uns verwöhnen, bringen uns Erleichterung und Trost.

Gegenseitige Unterstützung hält uns am Leben

Die wichtigste Lehre aus diesem Marsch? In Krisenzeiten – und Krisen gab es jeden Tag – erweisen sich nicht die Prinzipien unserer Erziehung – Konkurrenz, Unabhängigkeit, Dominanz – als hilfreich. Im Gegenteil: Zusammenarbeit, Solidarität und Demut sichern unser Überleben. Ausgehend von einem Geist der Unabhängigkeit erkennen wir nun, dass gegenseitige Abhängigkeit entscheidend ist.

Ich begann diese Wanderung, um Antworten auf die existenziellen Fragen meines Lebens zu finden, und mit den Monaten, die vergangen sind, haben sich diese Fragen aufgelöst. Auch mein Unbehagen, meine innere Unruhe, ist verschwunden. Je mehr ich meine Verbindung zu Elliot und den Menschen, die uns helfen, pflege, desto erfüllter fühle ich mich. Vielleicht ist das ein erfülltes Leben: ein Leben voller vielfältiger und tiefgründiger Beziehungen und Verbindungen – zu anderen Menschen und zu allem Lebendigen. Aber seien wir nicht naiv: Im Grunde geht es darum, unsere animalischen Instinkte zu befriedigen.

Auf unserer Reise, die von kleinen Krisen geprägt ist, folgen Elliot und ich auch den Spuren der Metakrise . Wir sehen die Minen , die Palmölplantagen , die Betonierung der letzten Wildnisgebiete, die Zerstörung der verbliebenen Ökosysteme. All diese vermeintlich großartigen Projekte werden von europäischen Unternehmen in Auftrag gegeben. In Chile wurden wir sogar Zeugen der Vertreibung einer kleinen Gemeinde , die für den Bau eines Staudamms enteignet wurde. Es bricht uns das Herz. Diese vertriebenen Menschen und dieses verwüstete Land haben uns willkommen geheißen; wir haben eine tiefe Verbundenheit zu ihnen aufgebaut.

Ich bin natürlich erschüttert nach Hause zurückgekehrt und habe die meisten Prinzipien, die meine Kindheit und Jugend geprägt haben, infrage gestellt. Es geht mir nicht darum, meine Familie zu kritisieren, die immer liebevoll und fürsorglich war. Es geht um das System als Ganzes, das grundlegend fehlerhaft ist. Ich werde einige Jahre brauchen, um diese Erfahrung zu verarbeiten und all die Emotionen und Prüfungen, die ich durchgemacht habe, reifen zu lassen. Diese Reise hat meine Werte neu definiert. Ich habe mich von Konkurrenzdenken hin zur Zusammenarbeit entwickelt und die Freude daran entdeckt, authentisch und ganz zu sein und Beziehungen ohne Verstellung zu pflegen.

Elliot und ich sind quasi in der Geschäftswelt groß geworden; als wir zurückkamen, kehrten wir beide dorthin zurück. Im Mai 2016 hörte ich von Patagonia und seinem Gründer Yvon Chouinard. Ich las sein Buch, konnte mich mit seiner Geschichte identifizieren, kontaktierte das Unternehmen und erzählte von meinen Erfahrungen. Es war fast wie eine Liebesgeschichte. Ich erschien völlig unvorbereitet zu meinem Vorstellungsgespräch, da ich nicht wusste, dass die Firma bereits ein bekannter Name war. Aber sie stellten mich ein. Ich zog in ihre Europazentrale nach Amsterdam und leitete schließlich den Umweltbereich ihres Geschäfts auf dem Kontinent.

Durch meine Arbeit lerne ich unzählige inspirierende Menschen kennen. Ich lebe in einer tollen Wohnung in Amsterdam, arbeite viel und verdiene gut. Elliot und ich gehen immer noch bergsteigen. Diese Leidenschaft haben wir in den Anden entdeckt, 10.000 Kilometer entfernt. So können wir unsere Beziehung weiter pflegen und unsere Abenteuerlust ausleben.

Das Ergebnis: Unter der Woche spreche ich den ganzen Tag über Umweltschutz; am Wochenende fliege ich nach Chamonix. Ich bin etwas hin- und hergerissen. Aber ich glaube, ich habe keine Wahl: Patagonien ist Amsterdam, Bergsteigen ist Chamonix.

Bis Januar 2019, als ich dank meiner Kontakte bei Pata Rob Hopkins auf einem Seminar in München kennenlernte. Wir unterhielten uns, und er sagte zu mir: „Ich bin seit zwanzig Jahren nicht mehr geflogen.“ Dieser Satz traf mich wie ein Schlag. Verdammt, was für ein Durcheinander! Ich stornierte meinen Rückflug und fuhr mit dem Zug zurück nach Amsterdam. Ohne es zu ahnen, hatte Rob mir sehr geholfen.

Währenddessen wächst Patagonia, und meine Arbeitsbeziehungen werden immer geschäftsmäßiger und weniger erfüllend, was mir überhaupt nicht gefällt. Ich spüre, wie eine Art innerer Aufruhr zurückkehrt.

Wir haben noch nichts über Ökologie verstanden.

Unser Wirtschaftsmodell ignoriert Beziehungen völlig, und das ist seine größte Schwäche. Es berücksichtigt nur Güter, Objekte, Ergebnisse und Gewinne – das Greifbare. Doch Beziehungen sind der Kern unseres Wohlbefindens. Ich bin sogar überzeugt, dass sie der Schlüssel zu unserem Überleben als Spezies sind.

Genau deshalb versteht unsere Gesellschaft so wenig von Ökologie. Ökologie ist die Wissenschaft, die eine Umwelt und die Wechselwirkungen all ihrer Elemente erforscht. Sie konzentriert sich auf Beziehungen, nicht auf Objekte. Umweltbewusstsein bedeutet, Beziehungen zu pflegen, die ein Ganzes bilden. Die Beziehungen zu pflegen, die uns verbinden – zwischen Menschen und mit der Umwelt. Diese Beziehungen sind ebenso menschlich wie natürlich! Zu sagen, dass Glück und Erfolg aus der Pflege dieser Verbindungen erwachsen, ist nicht politisch; es ist uns Menschen angeboren, davon bin ich überzeugt.

Der allgemeine Trend geht dahin, Systeme in isolierte und separat behandelte Teile zu zerlegen. Nehmen wir zum Beispiel die Landwirtschaft. Wie sah das ursprüngliche Ökosystem in Europa aus? Wie wird es in hundert Jahren aussehen, wenn es morgen keine Menschen, keine Bauernhöfe, keine Landwirtschaft mehr gibt? Ein riesiger Wald, natürlich. Ein Gleichgewicht zwischen Agrar-, Wald- und Weidewirtschaft: Agrarwirtschaft für Pflanzen, Sträucher und Pilze; Waldwirtschaft für Bäume; Weidewirtschaft für Tiere.

Seit zehntausend Jahren hat die Menschheit nichts anderes getan, als diese drei Komponenten voneinander zu trennen. Das Ergebnis sind Monokulturen auf der einen Seite, Viehzucht auf der anderen und schließlich die Abholzung von Bäumen zur Holzgewinnung. Wir haben grundlegende Zusammenhänge zerstört, die die Basis für vielfältige und vor allem widerstandsfähige Ökosysteme bilden.

Zurück zur Natur, zurück zu den Wurzeln

Wenn ich meine Familie in der Maasregion besuche, bin ich entsetzt über die verwüsteten Landschaften: Nichts ist wilder. Die ganzen Monokulturfelder, übersät mit Windrädern, sind hässlich. Aber hier in Frankreich ist das eben „Natur“, wenn man nie das Privileg hatte, etwas anderes zu sehen. Und ich selbst habe nur im tiefsten Lateinamerika einen Bruchteil dessen erlebt, was von „Wildnis“ übrig geblieben ist.

Ich kann nicht länger von meiner schönen Amsterdamer Wohnung aus über Umweltschutz und den Erhalt von Ökosystemen reden, wenn ich das nicht selbst auf meinem eigenen Land, in meiner Heimat, umsetze. Eine Welt in der Krise braucht uns, die wir selbst anpacken.

Das Haus meiner Großeltern in dem kleinen Dorf Isle-en-Rigault steht leer. Früher war es ein Café, ein Ort voller Leben. Meine Eltern haben alles versucht, um meine Brüder und mich aus der Gegend wegzubringen. Für sie bedeutet unsere Region Arbeitslosigkeit und Kulturmangel. Doch hier spüre ich, dass dieses Haus meiner Vorfahren tief in mir verwurzelt ist, dass ich hierher gehöre, dass ich von hier aus versuchen muss, Lösungen für die Krise auf allen Ebenen zu finden: lokal, regional, national und europäisch.

Meine Frau, die ich zwei Jahre zuvor in Amsterdam kennengelernt hatte, sprach kaum darüber. Ich zeigte ihr das Haus und erklärte ihr meine Absicht: mich dort niederzulassen, diesen Ort, diese Region, zu meinem Lebensunterhalt zu machen. Sie sah, wie ich in Patagonien viel arbeitete und wenig schlief, und war ebenfalls gestresst. Mirja hingegen wollte sich um die Erde kümmern – so drückte sie es aus, und es ist wunderschön, sehr rein.

Im März 2021 verließen wir Amsterdam und fuhren nach L'Isle-en-Rigault. Eines unserer Ziele: einen kleinen Gemüsegarten mit lebendigem Boden anzulegen, um zumindest bei Gemüse Selbstversorgung zu erreichen. Außerdem wollen wir ein Waldökosystem schaffen, das uns durch das Anpflanzen essbarer Obststräucher unter den Bäumen im Wald Nahrung bietet. Dies trägt zu einem gesunden Wasserkreislauf bei. Die großen Bäume schützen die Sträucher vor Hitze und Trockenheit und helfen, Kühle und Feuchtigkeit zu speichern.

Diese neue Lebensweise erlaubt es uns, das, was uns abstößt, zu verinnerlichen. Wie in Lateinamerika, wo Elliot und ich die Krise hautnah miterlebten und den Aufruhr tief in uns spürten. Hier in Isle-en-Rigault erleben Mirja und ich bereits die Folgen der Klimakrise. Es ist April, und seit einem Monat hat es nicht geregnet. Der Fluss führt dreißig Zentimeter weniger Wasser als üblich. Es ist ein Juli-, Sommerfluss, und das allein stößt uns schon ab. Aufruhr ist der Treibstoff für die Leidenschaft zum Wandel, und diesen Aufruhr verlor ich in Amsterdam. Ich konnte zwar über den Wassermangel sprechen, aber er berührte mich nicht. Ich intellektualisierte die Probleme, anstatt sie zu erfahren. Heute, da ich die Bäume in meinem Dorf unter dem Wassermangel leiden sehe, berührt mich das unmittelbar und tief. Meine Entscheidungen sind entschlossener geworden.

In Isle-en-Rigault wird es nie langweilig. Da ist der Gemüsegarten, aber auch das Haus, das renoviert werden muss. Beim Schreiben von „Animò“ , dem Buch über unsere Reise durch Lateinamerika, entdeckte ich, wie viel Freude es bereitet, seine Gedanken mit anderen zu teilen. Lisa Kieffer hat das gesamte Design für dieses Buch gestaltet, das ihr genauso gehört wie uns.

Die Beziehung, die ich zu Patagonia aufgebaut habe, eröffnet mir auch unerwartete Möglichkeiten. Gemeinsam mit Simon Charrière , einem Ski-Botschafter und Illustrator der Marke, arbeite ich an einem illustrierten Kinderbuch über Bergsteigen, Leidenschaft und Mut.

Ich habe Vincent, Aurélie und Arnaud kennengelernt und schließe mich nach und nach vingt et un vingt deux an, ihrer Agentur für ökologische Neuausrichtung. Langsam, aber sicher. Meine Perspektive hat sich geändert: Anstatt mich abzurackern und Unmengen an Geld zu verdienen, möchte ich darüber nachdenken, was ich wirklich brauche. Ich suche keinen Job, sondern Menschen, mit denen ich zusammenarbeiten kann. Ich suche nicht Geld, sondern finanzielle Sicherheit.

Letztendlich sehe ich den kommenden Krisen recht gelassen entgegen. In Lateinamerika erlebte ich tägliche Unsicherheit – wo werden wir heute Nacht schlafen, was wird der morgige Tag bringen? Es ist eine Allegorie für eine Welt in der Krise! Wir wissen nicht, wohin die Reise geht. Doch unser Erfolg gründet sich auf die Beziehungen, die wir pflegen, nicht auf materiellen Besitz. Daher stelle ich Konkurrenz, Herrschaft und Anhäufung den vier Werten Zusammenarbeit, Demut, Integrität und Selbstversorgung gegenüber.